Hoy vamos a aprender una expresión de nivel avanzado. ¿Qué significa to no avail en inglés? Sigue leyendo y lo podrás averiguar.

Si estás preparándote para el C1 o C2 de los exámenes de Cambridge o si simplemente tienes un nivel alto y quieres enriquecer tu vocabulario, hoy tenemos una expresión que te puede resultar de interés. Hoy hablamos del uso de to no avail en inglés.

Significado

El significado de to no avail (que en la mayoría de las ocasiones irá precedido de but: es decir, but to no avail) en inglés no tiene una traducción directa única en español. Según la frase se puede traducir de forma ligeramente diferente. Lo importante es entender el tipo de situaciones en el que lo utilizaríamos y con qué intención comunicativa.

Básicamente, esta expresión aparece cuando estamos relatando los esfuerzos realizados por alguien o cuando estamos diciendo que alguien intentó algo. Y la idea que transmitimos es la de que, pese a ello, no hemos conseguido aquello que pretendíamos. En resumen, se trata de un esfuerzo vano o infructuoso.

Sin embargo, la mejor forma de entenderlo es con ejemplos, así que vamos a ello:

Ejemplos

I tried to contact Peter, but to no avail.

Podríamos traducir esta frase diciendo: «Intenté contactar con Peter sin éxito«.

I’ve been looking for the book for half an hour, but to no avail.

Una posible traducción en este caso sería: «He estado buscando el libro durante media hora en vano«.

When my parents said I couldn’t go to the concert, I complained, but to no avail.

En este caso, podríamos decir: «Cuando mis padres me dijeron que no podía ir al concierto, me quejé, pero no sirvió para nada«. Como vemos, muchas veces podemos usar traducciones bastante libres que no se refieren al significado literal palabra por palabra, pero que sí transmiten la idea expresada de forma fiel.

I always try to encourage my cousin to go back to university, but to no avail.

Por último, terminamos con esta frase, que podríamos traducir de la siguiente forma: «Siempre intento animar a mi primo para que vuelva a la universidad, pero es para nada«.

¿Te gusta el fútbol y alguna vez has querido usar vocabulario del Mundial en inglés sin saber cómo? Pues lee esta entrada y resolveremos tus dudas.

Ya en su día hablamos de fútbol en nuestro blog y podcast, y hoy volvemos a hacerlo. Con motivo de la final del Mundial de fútbol que se celebra este domingo, vamos a aprender algunas palabras relacionadas específicamente con ese tema. ¿Cuál es el vocabulario del Mundial en inglés más importante que debéis conocer? Seguid leyendo y lo averiguaréis.

Antes del torneo

Una vez tenemos a todos los equipos participantes, lo primero que toca es realizar el sorteo, que en inglés se llama draw.

The World Cup draw took place in April.

Sin embargo, como sabrán los aficionados al fútbol, el sorteo no es puro, ya que los equipos se hallan divididos en varios bombos según su trayectoria reciente, con los equipos más potentes acompañando al país anfitrión (o host) como cabezas de serie que no pueden coincidir en la primera fase. Este proceso recibe el nombre de seeding y a los equipos cabezas de serie se los conoce como seeds. En cuanto a los bombos, se llaman pots.

In the World Cup draw, the host team is always one of the eight seeds which go in pot one.

Fases del torneo

Cuando el balón empieza a rodar, se suceden varias fases que vamos a detallar:

En primer lugar, tenemos la fase de grupos o group stage. Este tipo de rondas en las que cada participante se enfrenta al resto de los rivales recibe el nombre de round-robin.

The World Cup starts with a round-robin group stage.

Cuando se juegan los tres partidos, dieciséis equipos pasan (go through to o be through) de ronda. Y entonces llegamos a la fase eliminatoria, que en inglés se llama knockout round.

Germany didn’t even manage to go through to the knockout round.

After today’s win, Spain are through to the knockout round.

Y esta knockout round tiene a su vez cuatro fases: octavos de final, cuartos de final, semifinales y final. En inglés diríamos: last 16, quarterfinals, semifinals y final.

Vocabulario del Mundial en inglés en cuanto a galardones de equipo e individuales

El equipo que gana es el campeón, que todo el mundo sabe que se llama champion. Pero probablemente no todo el mundo sepa que al que pierde una final se le llama runner-up (el plural sería runners-up).

I think Spain will win the next World Cup or, at the very least, will be the runner-up.

Y pasamos a las menciones individuales: el mejor jugador del Mundial es el balón de oro o Golden Ball; el máximo goleador es el bota de oro o Golden Boot; para el mejor portero queda reservado el guante de oro o Golden Glove; por último, también recibe un premio el Best Young Player o mejor jugador joven.

Hoy hablamos de dos palabras que se suelen confundir con bastante frecuencia. ¿Cómo saber si utilizar argue o discuss? Seguid leyendo y lo averiguaréis.

Ya sabemos que hay determinadas palabras que pueden resultar conflictivas para los estudiantes españoles de inglés, y esto sucede muy a menudo cuando se pretende decidir si usar argue o discuss. Os vamos a explicar la diferencia entre ambas palabras para que, en adelante, las sepáis utilizar de forma adecuada tanto en el inglés del día a día como si estáis realizando algún examen oficial tipo Cambridge.

Argue

Empezamos con argue. Esta palabra tiene dos posibles significados. En primer lugar, puede significar «argumentar» y, por tanto, el sustantivo argument sería un «argumento». Obviamente, no tenemos problemas con este significado por la similitud entre la palabra en inglés y su traducción al español:

Peter argued that increasing the prices would be bad for business.

Peter made the argument that increasing the prices would be bad for business.

Sin embargo, también tiene otro significado, que es el de «discutir con alguien». Pero aquí nos estamos refiriendo a una situación en la que alguien se estaría enfadando con la otra persona. Esto es, un argument es como una bronca o una pelea (sinónimos de este sustantivo serían palabras como row o quarrel).

My brother and I are arguing all the time.

Yesterday I had an argument with my brother.

Discuss

Por otro lado, tenemos la palabra discuss (que, contra lo que suelen pensar los estudiantes españoles de inglés, no lleva ninguna preposición), junto a su sustantivo discussion. ¿Cuál es el significado de estas palabras? ¿No significan «discutir» y «discusión» respectivamente? Pues sí, pero no. Efectivamente significan eso si las traducimos al español, pero con un matiz diferente a lo explicado en el epígrafe anterior. Y es que en este caso no hablamos de una discusión en el sentido de tener un desacuerdo acalorado y con enfado; por el contrario, es simplemente una forma más formal de referirse a «hablar de algo». Es un intercambio de pareceres sobre un tema sin enfado de por medio (todo lo contrario, incluso se puede hacer de forma placentera).

I love discussing politics with my friends.

Como deduciréis, no tiene nada que ver discuss politics con argue over politics. En el primer caso, simplemente hablamos de conversar sobre el tema mientras que en el segundo te llevas un cabreo con tus amigos.

My friends and I had a very interesting discussion about politics.

De nuevo, hay una gran diferencia entre tener una discussion y tener un argument. En el primer caso, traducir la palabra como «discusión» puede resultar confuso, siendo más preciso usar palabras como «conversación» o incluso «debate».

We need to discuss our plans for the future.

The book I’m reading discusses the implications of climate change.

They discussed the conditions for a new contract.

Como veis, en ningún caso se desprende de las frases que hubiera bronca o enfado. Por el contrario, es una simple conversación en la que cada parte expone sus opiniones hasta llegar a un acuerdo.

Mucha gente no sabe cuál es la diferencia entre classic y classical, ya que son dos palabras diferentes pero muy parecidas. Veamos cómo distinguirlas.

En inglés hay varios casos de pares de palabras que suenan y se escriben muy parecidas y además tienen un significado relacionado, pero que sin embargo no son intercambiables. Como era de esperar, esta circunstancia provoca numerosos errores entre los estudiantes de inglés, tanto en el manejo cotidiano del idioma como a la hora de afrontar algún examen de Cambridge o similares. Ya vimos economic y economical, así como historic y historical. Pues bien, hoy toca aprender la diferencia entre classic y classical.

Classic

Empezamos con classic, que significa que algo de gran calidad dejó una impronta tal que a día de hoy se sigue recordando. Normalmente estaríamos hablando de manifestaciones artísticas como películas, canciones, libros… Veamos algún ejemplo:

Everybody should watch classic films like Casablanca or The Godfather.

Sin embargo, es más habitual expresar este significado mediante el uso que a esta palabra se le puede dar como sustantivo:

Films like Casablanca or The Godfather are absolute classics.

Por otra parte, aunque lo normal es que un classic se refiera a algo que apareció hace mucho tiempo, también existe la expresión instant classic. Se pretende expresar que algo es tan sumamente bueno que en el momento de salir ya se ha convertido en un clásico, sin necesidad del paso de los años.

AC/DC’s new album is an instant classic of rock and roll.

Por otro lado, también podemos utilizar la palabra classic para hablar de algo típico dentro de un campo.

This is a classic example of the kind of mistakes that people usually make.

Classical

Por otro lado tenemos la palabra classical. Usamos esta palabra para referirnos a aquello que era de esta manera en el pasado, generalmente movimientos artísticos o culturales.

I love classical music.

Como vemos, aquí hablaríamos de la música que se hacía siglos atrás de forma general en lugar de referirnos a una composición concreta cuya calidad sobresale y deja huella (como decíamos antes de classic).

Hoy vamos a aprender una expresión bastante graciosa para meternos con una persona. ¿Cómo funciona la estructura a few x short of a y?

En realidad no se trata de una frase concreta sino de un tipo de frase de la que hay bastantes versiones. Por eso hablamos de a few x short of a y, porque a la hora de la verdad podemos usar distintas palabras para completar la frase, siempre con la misma idea. Evidentemente, no es tipo de vocabulario que debéis utilizar si estáis preparándoos para alguno de los exámenes de Cambridge ya que sería excesivamente coloquial.

Qué se quiere decir

Todas las expresiones que siguen esta estructura van a transmitir la misma idea independientemente del ejemplo que utilicemos: la idea es que o bien la persona de la que hablamos es poco inteligente o bien está un poco mal de la cabeza. Es decir, viene a significar que alguien es tonto o un desequilibrado mental.

Reseñar también que no es raro utilizar la misma expresión con el mismo significado, pero sustituyendo a few por one o two. En la sección de ejemplos que viene continuación iremos alternando entre las distintas opciones, pero teniendo en cuenta que son intercambiables y que en donde usemos two podríamos perfectamente haber usado a few o one y viceversa.

Ejemplos

Two sandwiches short of a picnic.

Te faltan dos sándwiches para un picnic.

A few screwdrivers short of a toolbox.

Te faltan unos cuantos destornilladores para una caja de herramientas.

A few fries short of a Happy Meal.

Te faltan unas patatas para un Happy Meal.

One card short of a (full) deck.

Te falta una carta para una baraja (completa).

A few beers short of a barrel.

Te faltan unas cervezas para un barril.

Two clowns short of a circus.

Te faltan dos payasos para un circo.

A few pence short of a pound / a few cents short of a dollar.

Te faltan unos peniques para una libra / unos céntimos para un dolar.

One brick short of a load.

Te falta un ladrillo para una carga (nos referiríamos a un montón de ladrillos que cargaríamos en un camión).

Aquí tenemos algunos de los ejemplos más habituales, pero el ingenio de la gente siempre está ahí y acaban surgiendo nuevas variantes con frecuencia.