¿Conoces las palabras surrounded, surrounding o surroundings? ¿Sabes distinguirlas y cuándo usar cada una? Pincha en el enlace y soluciona tus dudas.

Hoy hablamos de varias palabras que suelen ser motivo de fallo. Sobre todo en la tercera parte del Use of English de los exámenes de Cambridge. Y es que puede que alguna vez tengas que usar surrounded surrounding o surroundings y no tengas claro cuál de ellas toca. Si alguna vez te has visto en esa situación en tus prácticas para tu examen de B2, C1 o incluso C2, no lo dudes y sigue leyendo.

Surrounded

Como habrás sospechado por la terminación -ed, esta palabra es el pasado simple y el participio de un verbo regular (cuyo significado es «rodear»). Por tanto, se puede usar en pasado simple o en tiempos compuestos:

The Police surrounded the criminals.

The Police has surrounded the criminals.

Asimismo, es posible emplear esta forma verbal en oraciones pasivas, lógicamente junto al verbo to be.

The criminals were surrounded by the Police.

My house is surrounded by trees.

Surrounding

Naturalmente, el uso básico de esta palabra es el de gerundio del verbo surround, que se podría usar en cualquiera de las funciones habituales de esa forma verbal: en un tiempo continuo, tras preposición, después de verbo que rige gerundio, sustantivado como sujeto…

The Police are surrounding the criminals.

Surrounding the criminals was extremely important.

Sin embargo, no es lo que suele generar problemas. El uso de esta palabra que lleva a error es el que tiene como adjetivo. Veamos cómo se usa y después lo explicamos:

I love your house in the countryside, and the surrounding scenery is beautiful.

After the earthquake, my house was still intact. However, all the surrounding buildings were badly damaged.

Como vemos, mientras que surrounded hablaba de algo que se halla en el centro y está rodeado de cosas, surrounding se refiere a aquello que rodea a lo que se encuentra en el centro. ¿Cómo podríamos traducirlo? Una opción según el contexto sería «colindante»; otra, sencillamente decir «que se encuentra alrededor» o «que lo rodea».

Surroundings

Por último, hablamos de surroundings, que es muy parecida en cuanto a pronunciación y escritura a la anterior, pero que tiene una importante diferencia gramatical: mientras que surrounding es, como decíamos, adjetivo, surroundings es un sustantivo. En este caso, sí hay una traducción clara y directa: «los alrededores» o «el entorno». Veamos ejemplos:

As soon as we put up our tent, we decided to explore the surroundings.

I feel uncomfortable in unfamiliar surroundings.

Elije: surrounded surrounding o surroundings

1. She was ________________ by friends on her birthday.

2. The hotel offers luxurious ________________ and excellent service.

3. He moved to the countryside to enjoy peaceful ________________.

4. The ________________ mountains are covered in snow.

5. We decided to visit the ________________ villages.

6. She quickly adapted to her new ________________ after moving to another country.

Soluciones: 1 surrounded, 2 surroundings, 3 surroundings, 4 surrounding, 5 surrounding, 6 surroundings.

¿Cuántas has sacado bien?

Hoy vamos a hablar de un elemento de vocabulario avanzado. ¿Tienes idea de qué significa pigeonhole en inglés? Pincha en el enlace para averiguarlo.

Si tienes un nivel alto de inglés, en torno a un C1/C2 de Cambridge, es posible que hayas oído esta palabra pigeonhole antes sin estar seguro de su significado. Bueno, ¡aquí estamos para aclararlo! Para entender qué significa pigeonhole en inglés, debemos aclarar que es un término que puede usarse de dos formas: en sentido literal y figurado. Vamos a desmenuzarlo para que lo entiendas perfectamente.

El significado literal

Literalmente, pigeonhole significa «agujero de palomas». Se llama así porque originariamente había muebles llenos de pequeñas casillas o compartimentos para que las palomas domesticadas (mensajeras) anidaran y tuvieran su comida, etc. Con el tiempo, se mantuvo esta denominación para los llamados pigeonhole cabinets.

En resumen, cuando hablamos de pigeonhole se trata básicamente de espacios o ranuras donde se coloca algo dentro de este tipo de muebles, y ese es el sentido más directo de la palabra.

Qué significa pigeonhole en sentido figurado

Ahora bien, el verdadero poder de esta palabra está en su sentido figurado. Cuando alguien te hace pigeonholing, no se refiere ni a una paloma ni a una casilla de correos, sino de un proceso donde se te ha clasificado o encasillado de alguna manera. Es como cuando te ponen una etiqueta o te definen solo por una característica o habilidad, limitando las otras facetas que podrías tener.

Por ejemplo, imagina que eres un escritor de ciencia ficción, pero alguien únicamente te ve como “el escritor de ciencia ficción” y no como alguien que también podría escribir novelas de misterio o poesía. ¡Eso es un pigeonhole! Has sido puesto en una pequeña caja de la que no es fácil salir.

Lógicamente, este concepto lleva consigo no pocas connotaciones negativas. Si alguna vez has sentido que te han etiquetado, sabes lo frustrante que puede ser. Hacerle pigeonholing a alguien puede llevarle a sentir que sus talentos y habilidades no son valorados en su totalidad. Y en el mundo laboral, esto puede ser un problema, ya que puede limitarte e impedirte explorar nuevas oportunidades.

Ejemplos de «pigeonhole» en frases

Como siempre, la manera más eficaz de entender un concepto es mediante ejemplos. Vamos con ello:

«Don’t pigeonhole yourself by thinking you can only work in one field.» (No te encasilles pensando que solo puedes trabajar en un campo.)

«He’s always pigeonholed as a comedy actor, but he can also play dramatic roles very well.» (Siempre lo ven como un actor de comedia, pero también puede interpretar papeles dramáticos muy bien.)

«I don’t like the concept of musical genres because they’re just a way of pigeonholing artists.» (No me gustan los géneros musicales como concepto ya que son una forma de encasillar a los artistas.)

Hoy aprendemos una expresión coloquial. ¿Sabes lo que significa guilt trip en inglés y cómo utilizarlo en una frase? ¡Pincha en el enlace y entérate!

Si tienes un nivel avanzado de inglés, es posible que alguna vez te hayas encontrado con esta expresión. No es demasiado complicado intuir lo que quiere decir, pero aun así te vamos a explicar exactamente qué significa guilt trip en inglés para que lo incorpores a tu arsenal de expresiones y lo puedas emplear con confianza tanto en la vida real como en un posible examen de Cambridge o similares.

Significado

La idea que pretendemos transmitir cuando usamos esta expresión es la de sentirse culpable por algo que hemos hecho. Sin embargo, este significado se puede modificar ligeramente para referinos a decir o hacer algo con la intención de conseguir que otra persona se sienta culpable y así actúe de la manera que deseamos. Es, en definitiva, una táctica de manipulación que en español definiríamos como «chantaje emocional«.

Formas, uso y ejemplos

Si nos referimos al primer significado expresado en el epígrafe anterior, usaríamos la expresión como una noun phrase.

I cheated in my exam. I passed, but I had a bit of a guilt trip afterwards.

Breaking up with Andy was the right thing to do, so you shouldn’t be going through a guilt trip because of it.

Si, por el contrario, queremos expresar la idea del chantaje emocional, lo más habitual es utilizar esta expresión en forma de verbo. Para ello normalmente uniremos las dos palabras con un guion.

I don’t like Jack because he’s always guilt-tripping his friends to make them do what he wants.

Are you trying to guilt-trip me into buying you a present?

No obstante, también podemos usar la expresión como noun phrase formando expresiones como play the guilt trip:

Come on! We always do what you want to do. Stop playing the guilt trip!

A veces se completa la expresión añadiendo game o card:

Stop playing the guilt trip game / Stop playing the guilt trip card.

Por último, tenemos la expresión put/lay a guilt trip on someone:

When we told the manager that we didn’t accept the conditions, he tried to put/lay a massive guilt trip on us.

Hoy vamos a aprender una expresión muy habitual que, aunque es simple, no solemos tener interiorizada. ¿Qué significa y cómo se usa better off en inglés?

¿Conoces la expresión better off en inglés? si estás acostumbrado a oír o leer cosas en inglés, es muy probable que te hayas encontrado con ella. Y en tal caso, lo cierto es que no es complicada de entender, especialmente en contexto. Sin embargo, no son muchos los estudiantes de inglés que consiguen incorporarla a su vocabulario, que es lo que vamos a intentar en esta entrada.

De dónde viene

Como sabemos, better es un comparativo del adjetivo good y del adverbio well. Por ello, la expresión better off viene de well off, indicando que es «más well off» que otra persona.

Ahora bien, ¿qué significa well off? Tiene dos acepciones similares, pero una es más específica y otra es más general. De forma más específica, si decimos que una persona es well off, nos referimos a que tiene bastante dinero. De forma más general, podríamos querer decir simplemente que alguien se encuentra en una situación ventajosa.

Significado y ejemplos

Siguiendo la lógica de lo explicado en el párrafo anterior, cuando decimos que alguien está better off puede tener también un significado más general (estar en mejor situación de aquello de lo que estemos hablando) y otro más específico (tener más dinero). Empezamos con ejemplos relacionados con el dinero:

This is the first generation that won’t be better off than their parents.

Those who have a university degree are, on average, substantially better off than those who don’t.

Now that both of my parents work, my family is obviously a lot better off.

Y ahora van los ejemplos del significado que tiene better off de forma más general:

I never liked your boyfriend, so I think you’re better off without him.

As a society, I think we were better off without smartphones.

My sister has moved to a new flat near her office and she’s much better off now that she can walk to work.

Igualmente, hay unas cuantas canciones que usan esta expresión. Por ejemplo:

Do you think you’re better off alone?

Terminamos comentando que también es posible usar el opuesto, que sería worse off.

This generation is the first which is worse off than their parents.

As a society, I think we’re worse off ever since we have smartphones.