Hoy hablamos de una construcción a priori muy básica pero que tiene una forma más avanzada que no se suele conocer. ¿Sabéis cómo usar a bit of a en inglés?

¿Quién no conoce a bit en inglés? Es de esas palabras que se aprenden muy al principio de iniciarse en esto del inglés. Algo muy básico que todo el mundo sabe utilizar. Sin embargo, existe una manera ligeramente diferente de emplearlo. Es uno de esos pequeñísimos detalles que, si lo dominas, harán que tu inglés suene mucho más natural a oídos de un hablante nativo. Por tanto, es ideal para usarlo en el speaking o en textos informales del writing si vas a hacer alguno de los exámenes de Cambridge o similares. En la entrada de hoy aprendemos cómo usar a bit of a.

Uso habitual de a bit

Por lo general, a bit aparece junto a adjetivos o sustantivos de carácter incontable. Por ejemplo:

I’m a bit tired today.

I need to drink a bit of water.

Como ya sabréis, el concepto que se quiere transmitir aquí es el de «un poco» o «un poco de». Es esencialmente intercambiable con a little (a little tired y a little water). De hecho, incluso se pueden usar juntos para enfatizar la escasa cantidad de algo (a little bit tired y a little bit of water).

Uso de a bit of a

Como decimos, el uso de a bit con adjetivos y sustantivos incontables está en general perfectamente asimilado por los estudiantes españoles de inglés. Sin embargo, también es posible usar a bit of a precediendo a un sustantivo contable. No hay diferencias significativas en cuanto a lo que se pretende transmitir (lo podríamos traducir como «un pequeño/una pequeña X»), por lo que no resulta complicado entenderlo cuando uno lo oye o lo lee. Lo que sí cuesta es incorporarlo a nuestro vocabulario activo y emplearlo en conversación. Veamos algunos ejemplos:

I have a bit of a problem.

I love running my own business but the paperwork is a bit of a nightmare.

I hadn’t studied much so passing the exam was a bit of a surprise.

Jack and his girlfriend have had a bit of an argument.

Don’t trust Jason too much. He’s a bit of a liar.

Así, como decíamos antes, podríamos traducir las expresiones de estas frases como «un pequeño problema», «una pequeña pesadilla», «una pequeña sorpresa», «una pequeña discusión» y «un poco mentiroso».

Si alguna vez os habéis preguntado cómo usar blame en inglés, esta entrada os interesa, ya que analizamos todas las formas posibles de emplear esta palabra.

La palabra blame puede ser utilizada de diversas formas. Son varias las estructuras gramaticales a nuestra disposición y no todas se corresponden con lo que sería la traducción literal de cómo lo diríamos en español. Por ello, en esta entrada nos disponemos a explicaros cómo usar blame en inglés de forma correcta, ya que podríais necesitarlo para el día a día o para algún examen.

Significado de blame

Empezamos aclarando qué significa esta palabra para quien no la conozca: culpar o echar la culpa.

Blame someone for something

Esta estructura es la más sencilla para los españoles. Y es que en este caso sí hablamos de una traducción directa de lo que decimos en nuestro idioma. Tras el verbo citamos al culpable y después, tras la preposición for, a la circunstancia negativa que haya sucedido.

He blamed an injury for playing so badly.

The government blamed COVID for the economic crisis.

Blame something on someone

Aquí tenemos una estructura que no cuadra con nuestras estructuras mentales. En este caso hablamos primero del hecho negativo y después, con on en vez de for, del culpable.

He blamed his bad performance on an injury.

The government blamed the economic crisis on COVID.

Con esta estructura tenemos un estribillo conocidísimo de una canción del grupo que tenía Michael Jackson con sus hermanos:

Don’t blame it on the sunshine, don’t blame it on the moonlight, don’t blame it on good times, blame it on the boogie.

Be to blame for something

Otra forma de decir que algo es culpa de alguien es usar la estructura be to blame for.

He said that an injury was to blame for his bad performance.

The government said that COVID was to blame for the economic crisis.

Cómo usar blame en inglés como sustantivo

Si os habéis fijado, os habréis dado cuenta de que hasta ahora hemos estado utilizando esta palabra como verbo. Sin embargo, también se puede utilizar como sustantivo, por ejemplo con expresiones como take the blame (asumir la culpa).

The goalkeeper took the blame for losing the match.

También tenemos otra expresión: put the blame on someone. Sería el equivalente a los usos que veíamos al principio. Esto es, echarle la culpa a alguien. Esta frase le sonará a los amantes del cine clásico gracias a una de las escenas más famosas de una de las películas más legendarias:

Put the blame on Mame.

Probablemente os suene haber estudiado cómo usar so do I en el colegio pero lo tengáis un poco oxidado. Si es así, vamos a refrescaros la memoria.

Cómo usar so do I y neither/nor do I es algo que sonará a muchos. Sin embargo, no todo el mundo sabe cómo usarlo de forma correcta ni es una estructura que aparezca de forma instintiva en nuestro cerebro. Vamos a explicarlo en esta entrada para intentar que esto cambie y que podáis ampliar vuestro arsenal de estructuras gramaticales, que puede que incluso os ayuden en un hipotético ejercicio de Use of English de Cambridge.

Significado

Empezamos hablando de qué significan estas estructuras y de qué queremos transmitir al usarlas. El significado es simple: «yo también» en el caso de so do I y «yo tampoco» en el caso de neither/nor do I. En otras palabras, son alternativas a me too y me neither.

Estructura de so do I

Lo que tenemos que hacer es usar la misma estructura de tres formas distintas según el caso:

So + verbo auxiliar + sujeto.

El tiempo verbal de la frase en cuestión determinaría qué auxiliar debemos utilizar: do o does para el presente, did para el pasado, will para el futuro, etc.

So + verbo modal + sujeto.

En este caso, sería igual, pero con un verbo modal (can, could, should, etc.).

So + verbo to be en presente simple o en pasado simple + sujeto.

Recordemos que no usamos verbo auxiliar cuando el verbo to be va en presente simple o pasado simple, por lo que en este caso simplemente habría que poner am, are, is, was o were según corresponda.

Estructura de neither do I

Para decir «yo tampoco», usamos exactamente la misma estructura que con so do I, pero sustituyendo el so por neither o por nor (ambas opciones negativas significan lo mismo y, por tanto, son perfectamente intercambiables).

Por lo demás, como en inglés no se pueden hacer dobles negativas, el verbo se dejaría igual. Esto es, no se pondría en negativo.

Así pues, sería neither/nor + auxiliar + sujeto, neither/nor + modal + sujeto o neither/nor + to be en presente simple o pasado simple + sujeto, siempre con los verbos en afirmativo.

Cómo usar so do I o neither do I en una frase

Se pueden usar como forma de responder a algo que os ha dicho alguien con la intención de manifestar que uno mismo se halla en la misma situación. Veamos ejemplos.

Empezamos con una frase que está en presente simple, por lo que usamos el auxiliar do, aunque éste no aparezca en la frase a la que respondemos.

Persona A: I play football.

Persona B: So do I.

Continuamos con un ejemplo en el que utilizamos un verbo modal. Además, también vemos que el sujeto de esta estructura no siempre tiene que ser «yo». También se puede usar para decir que «cualquier otra persona, también».

Persona A: You should study more.

Persona B: So should you.

Ahora vemos una frase en la que usamos to be.

Persona A: I’m not tired.

Persona B: Neither/nor am I.

Esta forma de emplear esta estructura es la que se nos suele enseñar cuando aprendemos cómo usar so do I, sin embargo no es la única manera. También lo puede utilizar uno en su misma frase para referirse a más gente aparte de la ya mencionada. Como esto puede sonar un poco confuso, veamos ejemplos:

I haven’t got a car and neither has my wife.

I’d like to have a cup of tea and so would my friend.

Peter was ill and so were his parents.

Cómo expresar la idea contraria

Como hemos dicho, podemos usar so do I y neither/nor do I para transmitir la idea de que nos encontramos en la misma situación que nuestro interlocutor, ya sea en el sentido de que ambos hacemos algo o de que ninguno de los dos lo hace. ¿Pero qué sucede si nos encontramos en la contraria? ¿Qué pasa si una persona hace algo pero nosotros no?

Para ello, usaríamos una de las siguientes estructuras, en función del verbo utilizado en la frase a la que respondamos: sujeto + auxiliar, sujeto + modal o sujeto + verbo to be en presente simple o pasado simple (+ not si decimos frase negativa). Además, para enfatizar, podemos añadir un oh o un well (que en este contexto podríamos traducir como «bueno» o simplemente como «pues»), pero no es necesario.

Persona A: I went to the beach yesterday.

Persona B: I didn’t.

Persona A: I think I’ll go to the party.

Persona B: Well, I won’t.

Persona A: I hand’t seen that film before.

Persona B: Oh, I had.

Igualmente, podemos utilizar esta estructura dentro de nuestra propia frase:

You’re not happy, but I am.

I can’t play the guitar, but my cousin can.

Jack gets bored easily, but I don’t.

Hoy hablamos de una construcción bastante frecuente en inglés, sobre todo con vistas a los exámenes oficiales de Cambridge. ¿Cómo usar have difficulty?

Una de las construcciones más habituales dentro de la parte del Use of English de los exámenes de Cambridge es sin duda la que vamos a aprender en el día de hoy. Por tanto, si os estáis preparando para realizar alguno de dichos exámenes os recomendamos que aprendáis cómo usar have difficulty a la perfección.

Significado

El significado no tiene ningún misterio, ya que es el mismo de las palabras por separado. Y además son palabras sencillas y conocidas. Se trata de tener dificultades a la hora de hacer algo, que hacer algo te resulte complicado, etc. Es una de esas expresiones que se pueden traducir de bastantes formas ligeramente distintas en función de la frase.

Estructura gramatical

Sería lo siguiente:

Empezaríamos por el verbo have en el tiempo que corresponda (aunque lo más habitual es que sea en presente simple o pasado simple).

Luego diríamos la palabra difficulty, que en ocasiones se podrá sustituir por trouble. En ambos casos, las utilizaremos de forma incontable. Esto es, difficulty y trouble en vez de difficulties y troubles.

Después puede venir la preposición in, aunque es opcional, por lo que se puede poner o no poner.

Finalmente, el verbo correspondiente en su forma ing.

Resumiendo: have difficulty/trouble + (in) + ing.

Ejemplos de cómo usar have difficulty

I had some trouble finding the restaurant.

English people speak very fast, so I usually have a lot of difficulty understanding them.

Jack’s very intelligent, so he’ll have no difficulty in passing the exam.

Alternativas

Para transmitir la misma idea hay otras formas que también podemos utilizar. Por ejemplo, el verbo struggle seguido de infinitivo con to.

I struggled to find the restaurant.

English people speak very fast, so I usually struggle a lot to understand them.

Jack’s very intelligent, so he won’t struggle to pass the exam.

También podemos emplear la estructura find it hard/difficult seguida de infinitivo con to. En este caso, hay que resaltar un par de cosas: en primer lugar, la necesidad del it, por mucho que en español no sería necesario un equivalente; en segundo, que con find no usamos el sustantivo difficulty (es decir, NO decimos I found difficulty to find the restaurant).

I found it hard to find the restaurant.

English people speak very fast, so I usually find it very difficult to understand them.

Jack’s very intelligent, so he won’t find it difficult to pass the exam.

Es importante saber bien todas estas estructuras ya que, como decíamos antes, es muy habitual tener que hacer transformaciones de una a otra (en ambas direcciones) en la parte cuatro del Use of English. Un ejemplo de cómo os lo pueden preguntar es el siguiente:

I found it difficult to find the restaurant.

DIFFICULTY

I _________________________________ the restaurant.

En este ejercicio, la respuesta sería: had difficulty (in) finding.

Una de las grandes dudas que tienen los estudiantes de inglés. Y, por tanto, una gran fuente de errores. ¿Debemos decir and me o and I?

Algo que en realidad es bastante básico causa problemas incluso a estudiantes de un nivel relativamente alto como puede ser el de gente que se está preparando para el examen de B2 de Cambridge o similares. Así pues, esperamos resolver todas las dudas que puedan existir respecto al uso de and me o and I.

Pronombres de sujeto

Empezamos haciendo un pequeño repaso de los distintos tipos de pronombre. Empezamos por los pronombres de sujeto. Esto es, aquellos pronombres que utilizamos para indicar quién o qué realiza la acción del verbo, quién es el protagonista de ella. Serían los siguientes:

I, you, he, she, it, we, you, they.

Esto es una de las primeras cosas que aprende cualquier estudiante de inglés, así que no suele haber problemas con ello.

Pronombres de objeto

Son los siguientes:

Me, you, him, her, it, us, you, them.

Con ellos nos referimos no a quién realiza la acción sino a quién la recibe, a la persona o cosa a la que se le hace dicha acción.

Así, si decimos I saw him yesterday, yo soy quien realiza la acción de ver mientras que él es la persona que es vista.

También es muy habitual utilizar estos pronombres con preposiciones:

I went to the cinema with her.

Cuándo usar and me o and I

Llegamos a la gran duda. Lo más habitual es que la gente utilice and me siempre. Por algún motivo la forma and I nos suena un poco extraña, pero no tiene por qué ser así. La realidad es que debemos usar and I cuando ello haga las funciones de sujeto (es decir, cuando «yo» sea una de las personas que realizan la acción) mientras que emplearemos and me cuando forme parte del objeto (o sea, cuando «yo» esté entre quienes reciben la acción).

My brother and I went to the cinema.

Our grandparents gave some money to my brother and me.

Hay un truco que hará que lo veáis muy fácilmente: imaginar que yo soy la única persona involucrada. El pronombre que suene bien sin el and y lo que lo precede es el que deberéis utilizar. volviendo a los ejemplos de antes:

I went to the cinema. CORRECTO.

Me went to the cinema. INCORRECTO.

Esto nos indica que la forma correcta es my brother and I.

Our grandparents gave some money to my brother and me. CORRECTO.

Our grandparents gave some money to my brother and me. INCORRECTO.

Lo que implica que my brother and me es lo que debemos usar.

Me and

Existe, por último, una forma de construir este tipo de frases que no es gramaticalmente ni recomendable, pero que está bastante extendida. Consiste en mencionarse a uno mismo antes que a la otra persona. En tal caso, por algún motivo los hablantes nativos tienden a utilizar el pronombre de objeto incluso cuando esté formando parte del sujeto. Como decimos, no es correcto (por lo que no deberíais utilizarlo) pero os lo podéis encontrar:

Me and my brother went to the cinema.