Hoy hablamos de una forma gramatical muy habitual en el inglés hablado e informal. ¿Cómo se usa ain’t en inglés? Seguid leyendo y lo averiguaréis.

¿Quién no se ha encontrado en alguna ocasión con ain’t? Es extremadamente frecuente en canciones, por ejemplo. También es habitual encontrárselo en series y películas que veáis en versión original. Por tanto, aunque lo más seguro es que por contexto entendáis lo que quiere decir, es posible que os preguntéis cómo se usa ain’t en inglés.

¿Es correcto usar ain’t?

Pues no es excesivamente correcto desde un punto de vista gramatical. Y, por ello, debéis absteneros de usarlo cuando estéis hablando en un contexto formal (especialmente escribiendo) o en un examen, ya sea escolar, ya sea intentando obtener alguna certificación oficial como puede ser alguno de los exámenes de Cambridge.

¿De qué es contracción ain’t?

Como habréis supuesto por el apóstrofe, ain’t es una contracción. Y lo curioso es que puede ser contracción de dos combinaciones de palabras diferentes: puede usarse para contraer alguna forma del verbo to be y not o bien del verbo to have y not. Es decir, lo fundamental que debemos recordar es que usamos ain’t para hacer frases negativas.

Ejemplos de cómo se usa ain’t en inglés

I ain’t got any money = I haven’t got any money.

You ain’t seen anything yet = You haven’t seen anything yet.

We ain’t tired = We aren’t tired.

He ain’t playing well this season = He isn’t playing well this season.

Como podéis ver, no hay ninguna diferencia en ain’t, ya sea el sujeto tercera persona del singular o no.

Otro aspecto que hay que mencionar es que es muy frecuente utilizar ain’t con palabras negativas, lo cual lo convierte en doblemente incorrecto por constituir una doble negativa.

I ain’t got no money.

You ain’t seen nothing yet.

I ain’t no expert.

De ahí el título de alguna canción muy conocida como Ain’t No Mountain High Enough, que significaría lo mismo que there is no mountain high enough.

Ain’t it?

Terminamos con la utilización de ain’t como verbo utilizado en question tags. Es muy habitual, pero insistimos que muy informal, así que tenéis que ser cuidadosos si decidís utilizarlo.

It’s such a great film, ain’t it?

Incluso se llega a dar un paso más para convertirlo en incluso más coloquial (y por tanto menos apropiado en muchos contextos) modificando su escritura de una forma que se corresponda más con su sonido: innit.

It’s such a great film, innit?

Hoy aprendemos cómo utilizar una construcción gramatical de nivel avanzado que puede que os hayáis encontrado. ¿Cómo usar that of en inglés?

That es una palabra muy básica. Es de esas cosas que se empiezan a usar en cuanto uno comienza a aprender inglés. Sin embargo, también es posible emplearla de forma mucho más avanzada hasta el punto de ser algo que resulta de interés a quienes puedan estar preparando niveles C1 o C2 de los exámenes de Cambridge. Es el caso de aprender cómo usar that of en inglés.

Propósito

Empezamos hablando de lo que pretendemos expresar al utilizar esta expresión. Y no es otra cosa que una manera de evitar repetición de algo que ya se ha mencionado en un texto. Eso sí, dentro de un registro formal (no es algo que se suela decir en una conversación del día a día) y con la intención de generar un efecto estilístico.

¿Y cómo lo traduciríamos? Esto lo veremos mejor cuando entremos a los ejemplos, pero en general podríamos decir que lo traduciríamos como «el de» o «la de».

Ejemplos de cómo usar that of

The President’s body was found by the river, along with the bodies of the rest of his staff.

Como vemos, esta frase es repetitiva por la doble mención de body. Podríamos solucionarlo diciendo lo siguiente:

The President’s body was found by the river, along with that of the rest of his staff.

Veamos otro ejemplo:

My teaching style is similar to the teaching style of the teachers I had at university.

Una vez más, nos encontramos con una redundancia en la frase. Podemos solventarla de la siguiente forma:

My teaching style is similar to that of the teachers I had at university.

Un último ejemplo:

Peter’s behaviour is very different from the behaviour of the rest of the class.

¿Cómo evitaríamos tener que repetir la palabra behaviour? Pues sería así:

Peter’s behaviour is very different from that of the rest of the class.

Algo que debemos reseñar es que esta estructura se suele utilizar cuando lo que viene a continuación es un grupo más o menos grande de palabras. Si después hay solamente una o dos palabras, suele rechinarle a muchos hablantes nativos. En tal caso, se prefiere usar otro tipo de alternativas: por ejemplo, Peter’s behaviour is very different from John’s sonaría mucho mejor que Peter’s behaviour is very different from that of John.

En plural

El plural de that es those. Por ello, si el nombre que queremos sustituir es plural, deberemos usar dicha palabra:

Peter’s opinions are very different from those of the rest of the class.

En la entrada de hoy aprenderemos una nueva forma de crear adjetivos mediante el uso de números. ¿Cómo se forman los adjetivos con números en inglés?

Existe una forma muy común de formar adjetivos con números en inglés, pero suele resultar bastante difícil de entender de primeras a los españoles. Esto es porque la lógica gramatical de nuestro idioma no funciona de esta misma manera. Hoy os explicaremos cómo hacerlo de forma correcta para que en adelante lo utilicéis bien tanto en el inglés del día a día como en un posible examen de Cambridge o similares.

Estructura

La estructura gramatical es la siguiente: número + guion + sustantivo singular.

Y en la última palabra de esa estructura es donde la mayoría de los estudiantes de inglés españoles tienen problemas, ya que usamos el singular incluso aunque el número sea mayor a uno. Pero este singular sólo lo usaremos cuando la estructura que comentamos funciona de adjetivo delante de un sustantivo. Pero la mejor manera de verlo es con ejemplos. Veamos, pues:

Ejemplos de adjetivos con números en inglés

The President gave a five-minute speech.

When I was in London, I did a twelve-week course in an English academy.

Very few people have a six-figure salary.

Sin embargo, como hemos dicho antes, sólo usamos el singular cuando esta estructura funciona de adjetivo delante del nombre. Si cambiamos el tipo de frase, el nombre pasaría a ser plural y el guion desaparecería:

The speech that the President gave was five minutes long.

To really improve your English, the course you take should be of at least twelve weeks.

My salary has six figures.

Para referirnos a la edad

Probablemente el uso más extendido de esta estructura es el de describir la edad de alguien. Sin embargo, en tal caso, hay que añadir un guion más entre year y old.

It’s very stressful to teach five-year-old children.

Además, en este contexto podemos utilizar esta misma estructura como sustantivo. Veamos un ejemplo de su uso en singular:

I have two children: a three-year-old and a six-year-old.

En cuanto a su uso en plural, debemos añadir una letra s, pero al final de old, no de year.

Fifteen-year-olds are very immature.

¿Tienes dudas sobre el uso de in spite of y despite? Sigue leyendo y despejaremos todas las dudas sobre este pequeño quebradero de cabeza.

Cuando queremos expresar contraste en una frase, existe un conector muy básico que todo el mundo conoce: but. Sin embargo, es importante ampliar el abanico de linkers para gozar de una mayor riqueza lingüística. Dos de las opciones que debéis conocer son in spite of y despite, que suelen dar bastantes problemas a los estudiantes españoles de inglés (en especial a aquellos que preparan algún examen de Cambridge.

Significado

Como decimos, hablamos de conectores con los que expresar contraste. Esto es, para situaciones en las que las dos oraciones que forman la frase son contradictorias de alguna forma. A la hora de traducir cualquiera de estas expresiones, lo normal es hacerlo usando «a pesar de» o «pese a».

Diferencias entre in spite of y despite

El significado de ambas opciones es el mismo. Sin embargo, hay que tener en cuenta algo importante: despite NO lleva of. Decir despite of es, sin duda, uno de los errores más frecuentes cometidos por los estudiantes de inglés. Por tanto, recordadlo siempre: in spite of y despite (sin of).

Uso gramatical

Ya sabemos el significado. Eso no suele causar problemas. Los problemas suelen presentarse a la hora de utilizar estas expresiones en una frase. ¿Cómo se continúa una frase después de usar in spite of y despite? Hay varias opciones:

Verbo en ing

La primera opción es continuar la frase con un verbo en ing.

In spite of wearing a coat, Peter was cold.

Si la acción es negativa, debemos incluir un not justo delante del verbo en ing (no usamos don’t ni didn’t):

Sarah was happy despite not having much money.

Esta estructura se utiliza así cuando los sujetos de ambas acciones son los mismos. En el primer ejemplo, Peter era el que llevaba el abrigo y también el que tenía frío; en el segundo, Sarah era tanto la que estaba contenta como la que no tenía mucho dinero. Sin embargo, en ocasiones los sujetos no coinciden, en cuyo caso deberemos incluir un objeto o un determinante posesivo entre el linker y el verbo. Es mucho más frecuente usar la opción de pronombre objeto, quedando reservada la del posesivo a contextos muy formales.

We won the match in spite of me/my being injured.

Como vemos en esta frase, nosotros ganamos el partido pese a que YO (y nadie más) estaba lesionado. Necesitamos incluir el me o el my porque, si no, estaríamos diciendo que NOSOTROS estábamos lesionados.

¿Y si en vez de ser yo el que estaba lesionado es «mi hermano»? En tal caso, la lógica es la misma: o bien un objeto (my brother) o bien la forma posesiva, que en este caso se expresaría con el genitivo sajón (my brother’s).

We won the match in spite of my brother/my brother’s being injured.

Sustantivo

Otra alternativa que vamos a ver es la de continuar la frase con un nombre. Por ejemplo:

I went running despite the rain.

We won the match in spite of the referee.

The fact that + sujeto ´+ verbo

Ahora vamos con una variación de la anterior. Seguimos con un nombre, the fact, y una frase que depende de él y lo complementa. Añadiríamos the fact that y entonces seguiríamos con sujeto y verbo.

I missed the train in spite of the fact that I woke up early.

Question word

También podemos usar una question word, casi siempre what o how, para introducir la oración de sujeto + verbo:

I went clubbing in spite of how tired I was.

Despite what everybody told me, I did what I wanted to do.

Cómo NO utilizar in spite of y despite

Hemos visto en los epígrafes anteriores que es posible usar una frase de sujeto + verbo tras in spite of y despite cuando entre medias van the fact that o una question word (en tales casos, la oración de sujeto + verbo depende de the fact o de what/how en lugar de depender de in spite of/despite). Sin embargo, no es posible usar sujeto + verbo INMEDIATAMENTE después de in spite of y despite (esto es, sin the fact o what/how). Así, tomando los ejemplos anteriores, mucha gente diría frases INCORRECTAS como las siguientes:

I missed the train despite I woke up early.

I went clubbing despite I was very tired.

El motivo de este error es tan simple como que en español sí se puede decir así («perdí el tren a pesar de que me levanté temprano»). Para construir frases así, aparte de lo expuesto en los epígrafes anteriores, tendríamos que utilizar although o even though:

I missed the train although/even though I woke up early.

I went clubbing although/even though I was very tired.

Para recapitular, insistimos: nunca usamos una oración de sujeto + verbo tras in spite of y despite a menos que la usemos junto a the fact that o a una question word (que normalmente será what o how).

Hoy vamos a aprender a utilizar un giro lingüístico muy frecuente en el habla informal. ¿Cómo y cuándo se utiliza how come en inglés?

Existe un tipo de pregunta muy habitual en inglés cuando estamos en un contexto informal. Se trata de la expresión how come en inglés, que desde el punto de vista del hablante no nativo es complicada de entender, ya que no parece tener demasiado sentido si la traducimos de forma literal.

Significado

Empezamos hablando del significado de how come. Se trata de una forma de introducir una pregunta (no en vano empieza con una question word) con la que pretendemos averiguar la razón o el motivo que hay detrás de algo.

En cierto modo es parecido a why, pero, aparte del registro informal, tiene una mayor connotación de sorpresa. A la hora de traducirlo al español, la forma más precisa sería la siguiente: «¿cómo es que…?».

Uso

Como decimos, usamos esta expresión para introducir una pregunta. Sin embargo, al contrario de lo que sucede en las oraciones interrogativas, no habremos de invertir el orden natural de las palabras.

Por el contrario, deberemos usar el que habríamos empleado para una oración afirmativa o negativa. Veamos algunos ejemplos:

CORRECTO -> How come you didn’t come to the party?

INCORRECTO -> How come didn’t you come to the party?

CORRECTO -> How come you’re so happy if you’ve lost your phone?

INCORRECTO -> How come are you so happy if you’ve lost your phone?

Podemos ver que esta estructura se usa en títulos de canciones, como puede ser How come you’re not here? de Pink.

Existe una forma un poco diferente de utilizar esta estructura: sin nada más, como respuesta a algo que nos han dicho. Básicamente es una forma de sobreentender el resto de la oración. Veamos ejemplos:

– I’m not going to the party on Saturday.

+ How come?

– I’ve decided not to buy a new car yet.

+ How come? You looked very convinced.