Diferencia entre classic y classical

Mucha gente no sabe cuál es la diferencia entre classic y classical, ya que son dos palabras diferentes pero muy parecidas. Veamos cómo distinguirlas.

En inglés hay varios casos de pares de palabras que suenan y se escriben muy parecidas y además tienen un significado relacionado, pero que sin embargo no son intercambiables. Como era de esperar, esta circunstancia provoca numerosos errores entre los estudiantes de inglés, tanto en el manejo cotidiano del idioma como a la hora de afrontar algún examen de Cambridge o similares. Ya vimos economic y economical, así como historic y historical. Pues bien, hoy toca aprender la diferencia entre classic y classical.

Classic

Empezamos con classic, que significa que algo de gran calidad dejó una impronta tal que a día de hoy se sigue recordando. Normalmente estaríamos hablando de manifestaciones artísticas como películas, canciones, libros… Veamos algún ejemplo:

Everybody should watch classic films like Casablanca or The Godfather.

Sin embargo, es más habitual expresar este significado mediante el uso que a esta palabra se le puede dar como sustantivo:

Films like Casablanca or The Godfather are absolute classics.

Por otra parte, aunque lo normal es que un classic se refiera a algo que apareció hace mucho tiempo, también existe la expresión instant classic. Se pretende expresar que algo es tan sumamente bueno que en el momento de salir ya se ha convertido en un clásico, sin necesidad del paso de los años.

AC/DC’s new album is an instant classic of rock and roll.

Por otro lado, también podemos utilizar la palabra classic para hablar de algo típico dentro de un campo.

This is a classic example of the kind of mistakes that people usually make.

Classical

Por otro lado tenemos la palabra classical. Usamos esta palabra para referirnos a aquello que era de esta manera en el pasado, generalmente movimientos artísticos o culturales.

I love classical music.

Como vemos, aquí hablaríamos de la música que se hacía siglos atrás de forma general en lugar de referirnos a una composición concreta cuya calidad sobresale y deja huella (como decíamos antes de classic).