Hoy hablamos de tres palabras que pueden dar lugar a confusión, ya que están relacionadas entre sí pero se refieren a cosas diferentes. ¿Food dish o meal?

¿Food dish o meal? Son tres palabras bastante parecidas y que suelen ser confundidas por los estudiantes españoles de inglés. En esta entrada vamos a intentar aclarar cuáles son las diferencias entre una y otra para que no cometáis errores ni en el inglés del día a día ni en un hipotético examen de Cambridge.

Food

La palabra food se refiere a cualquier cosa que uno pueda comer. En español se traduciría como «comida», de forma genérica.

Food is very expensive these days.

I need to buy some food.

Dish

Por otro lado, tenemos la palabra dish, que en español se traduciría como «plato» en cuanto a la forma específica de cocinar un tipo de comida.

What is your favourite dish?

Our restaurant offers a wide variety of dishes.

Sin embargo, en español la palabra «plato» puede tener otras connotaciones. Podemos usar esa palabra para referirnos al recipiente sobre el que ponemos la comida, lo que en inglés sería plate:

I’ve broken a plate.

Could you bring an extra plate?

Igualmente, en español hablamos de primer plato, segundo plato, etc. En tal caso, la palabra que debemos utilizar en inglés es course.

What’s the main course today?

Spanish people usually have a three-course meal for lunch.

Meal

En el último ejemplo aparece la palabra meal, que es la que nos queda por aprender. En español la traduciríamos también como «comida», pero no de forma genérica como hacemos en el caso de food sino más bien para hablar de la acción de sentarse a comer de una forma m´´as o menos organizada (es decir, no porque nos pongamos a picar algo) y de la comida y los platos que consumimos en tal situación.

Breakfast is the most important meal of the day.

I had a wonderful meal at that restaurant last week.

Hoy vamos a aprender varias frases hechas con ain’t de uso frecuente en inglés que probablemente os podáis encontrar en películas, series y canciones

Hace varias semanas explicamos qué significa ain’t y cómo se utiliza. Hoy vamos a hablar de varias expresiones y frases hechas con ain’t que se utilizan con cierta frecuencia. Recordamos una vez más que ain’t es una contracción que realmente es gramaticalmente incorrecta pero que se utiliza bastante siempre que estemos en un contexto informal.

If it ain’t broke, don’t fix it.

Este idiom significa que si algo funciona razonablemente bien tal y como está, es mejor no intentar mejorarlo porque, de otra forma, corres el riesgo de acabar estropeándolo.

Y puede que alguno de vosotros se esté preguntando si hay un error al poner broke en lugar de broken, lo cual sería una muy buena pregunta. Efectivamente, la frase escrita de forma gramaticalmente correcta sería if it isn’t broken, don’t fix it. Sin embargo, la forma en la que se utiliza la expresión incluye esa incorrección gramatical de forma deliberada, aparte de la mencionada incorrección de ain’t.

Hablante A: We’re selling so much right now that I think we could increase our prices.

Hablante B: I don’t know, man. If it ain’t broke, don’t fix it.

Say it ain’t so

Literalmente significa «di que no es así». Se trata de una forma de expresar incredulidad hacia algo que te han dicho y que no quieres creer porque son malas noticias.

Hablante A: Apparently the course we were going to do has been cancelled.

Hablante B: Oh, please, say it ain’t so…

Puede que la expresión os suene por ser una de las canciones más conocidas del grupo musical Weezer.

It ain’t over till it’s over

El significado literal de esta expresión es: «no se acaba hasta que se acaba». No es complicado adivinar lo que se pretende expresar. Lo que querríamos transmitir es que aunque todo apunte a que está todo el pescado vendido con respecto a algo, todavía pueden pasar cosas que le den la vuelta a la situación y, por lo tanto, es un error darse por vencido (o confiarse, si en principio las cosas pintan bien para uno).

Hablante A: We’re down by 20 points. We’re going to lose this game.

Hablante B: Well, there’s still some time left. It ain’t over till it’s over.

También hay otra canción muy famosa con ese título, en este caso de Lenny Kravitz.

Una alternativa a esta expresión es la siguiente: it ain’t over till the fat lady signs. Esto es, «no se acaba hasta que canta la gorda».

Hoy hablamos de vocabulario para distinguir tres palabras que pueden ser confusas por su parecido en español. ¿Debo usar audience, public o spectators?

De vez en cuando nos encontramos con palabras que se utilizan para cosas bastante parecidas pero que tienen matices que las diferencian. Esto ya de por sí suele causar problemas, pero si encima las distinciones no son trasladables al propio idioma, la confusión se multiplica. Es el caso de palabras como audience, public o spectators, que os vamos a explicar en esta entrada. Esto os puede ser útil en la parte del speaking si os vais a presentar a algún examen de Cambridge.

Public

Empezamos con la palabra que probablemente sea más conflictiva. Public puede ser dos cosas: un adjetivo y un sustantivo. Cuando se usa como adjetivo, no hay mayores problemas porque el uso es prácticamente el mismo que en español.

The details of the case haven’t been made public yet.

Every country should have an efficient public healthcare system.

El problema viene cuando usamos public como sustantivo. Cuando en español hablamos del «público», a lo que nos referimos es a la gente que está viendo un evento, ya sea deportivo, musical, teatral… Por ello, es muy típico que los españoles queramos trasladar ese uso al inglés. ¿Qué significa entonces public cuando es un nombre? Pues the public es una forma de referirse a la gente de forma genérica.

Working as a waiter means having to deal with the public.

The new shop isn’t open to the public yet.

¿Cómo hablamos del «público» en el sentido en el que lo hacemos en español entonces? La respuesta es «depende».

Audience

Con esta palabra designamos al grupo de personas que acuden a un espectáculo o evento cultural: cine, teatro, conciertos, monólogos, conferencias… También puede ser a distancia, como sucedería con el caso de un programa de televisión o de radio.

The audience laughed at all the jokes that the comedian made.

The band performed for an audience of 5000 people.

Spectators

En cambio, si de lo que hablamos es del público que acude a un evento deportivo, la palabra que deberemos emplear es spectators.

20000 spectators saw our team win the match.

The decrease in the number of spectators caused a huge crisis in most football teams.

Crowd

Terminamos con la palabra crowd, que hace referencia a grupos grandes de gente, normalmente con la connotación de un cierto descontrol, ruido, movimiento… Ello hace que podamos utilizar la palabra para referirnos al público que acude a un partido de fútbol o a un concierto, pero no para el que va a un cine, un teatro o una conferencia.

The crowd went crazy when the home team scored the winning goal.

When the band played their biggest hit, the whole crowd started to sing along.

¿Qué significa can’t be bothered en inglés? Si alguna vez os habéis encontrado esta expresión, puede que no la entendáis. Hoy veremos cómo se utiliza.

Hay una expresión en inglés que os podéis encontrar leyendo cosas en inglés, viendo pelis o series e incluso es posible que aparezca en algún ejercicio de Use of English si os estáis preparando alguno de los exámenes de Cambridge. Es posible que no terminéis de entenderla del todo bien, así que vamos a intentar explicaros qué significa can’t be bothered para que en adelante entendáis qué significa y podáis incorporarlo a vuestro vocabulario.

Significado literal de las palabras

Todo el mundo conoce can’t y be, así que vamos a centrarnos en la palabra bother, que será conocida por menos gente. La palabra bother significa «molestar».

Some people hate working in the evenings but, in my case, it doesn’t bother me.

También puede significar algo parecido pero no exactamente igual: «molestarse en».

«If you don’t come to work tomorrow, don’t bother to come on Monday«, said the boss.

Por tanto, si traducimos la expresión literalmente palabra por palabra, sería algo así como «no poder ser molestado». Veamos, pues, cuál es el significado real de la expresión como tal.

Qué significa can’t be bothered como frase hecha

Cuando utilizamos esta expresión el matiz que queremos transmitir es el de desinterés, o falta de ganas. Una traducción que podríamos utilizar y que normalmente suele funcionar bastante bien es la de «pasar de hacer algo». En ocasiones también puede ser adecuado traducirlo como que algo «te da pereza». Por lo general se transmite el mismo matiz con ambas expresiones y, además, tienen un parecido registro informal.

Qué utilizar después de can’t be bothered

A continuación de esta expresión deberemos utilizar un verbo que nos indique qué acción es la que «pasamos» de hacer. Este verbo deberá aparecer en la forma ing o en infinitivo con to.

Ejemplos

I should have gone to the gym this morning, but I just couldn’t be bothered.

Most of my friends can’t be bothered to make their beds.

I’m only going to stay in Germany for 3 months and everybody speaks English, so I can’t be bothered learning the language.

Hoy hablamos de una expresión que aparece con cierta frecuencia. Puede resultaros familiar de pelis y series. Así, ¿qué significa chip on your shoulder?

Hoy aprendemos una expresión que es probable que os hayáis encontrado viendo alguna película o serie. En caso de que así sea, lo más seguro es que no supierais a qué se refería, ya que es un poco complicada de entender si no se conoce. Esperamos que, tras leer esta entrada, todos comprendáis qué significa chip on your shoulder cuando os volváis a topar con ella.

Significado literal

En primer lugar, vamos a hablar de qué significa la expresión si atendemos exclusivamente a lo que significa cada una de las palabras que la componen.

Shoulder, como ya sabréis, significa «hombro». Por tanto, estamos hablando aquí de un idiom o frase hecha relacionado con partes del cuerpo (ya vimos bastantes hace tiempo: aquí y aquí).

Por otro lado está la palabra chip. Se trata de un vocablo que tiene diversos significados. El que nos interesa en este caso es el de trocitos que se han desprendido de algo cuando este algo se ha roto. De forma más concreta, hablamos de madera. Chips of wood serían, pues, los trocitos salidos de un bloque de madera después de trabajarla en fábricas.

Qué significa chip on your shoulder de forma figurada

Como ya sabemos, el significado de un idiom no es el de la suma de las palabras que lo componen. ¿Qué significa chip on your shoulder entonces en la práctica? Pues se trata de una expresión que nos pretende transmitir que una persona tiene permanentemente una cierta actitud de beligerancia u hostilidad. Este tipo de persona que está enfadada con el mundo y cree que todo está en su contra, que la vida los trata de forma injusta (ya sea refiriéndose a un suceso concreto que les ha pasado o a una actitud vital en general). Este sentimiento impulsa a estas personas a ser un tanto gruñonas (grumpy) y a andar metiéndose en discusiones que pueden incluso llegar al plano de la agresividad física.

De hecho, el origen de la frase data del siglo XIX entre los trabajadores de la madera de Estados Unidos. Cuando alguno quería desafiar a otro a una pelea, se ponía un chip of wood en el hombro, invitando a quien quisiera aceptar el reto a quitársela de un golpe. Si queréis una explicación más detallada del origen de la expresión, podéis entrar aquí.

¿Y cuál puede ser una buena traducción? No existe una traducción directa que funcione al 100%, así que lo importante es entender el concepto. Sin embargo, se puede traducir como «estar resentido», «estar enfadado con el mundo» o incluso «tener una espinita clavada» en ocasiones (aunque no transmite todo lo que significa chip on your shoulder en cuando al enfado que supone).

Ejemplos

Ever since Kate had the promotion instead of him, Jake’s had a huge chip on his shoulder.

Messi has a chip on his shoulder because he isn’t going to be in the starting lineup tomorrow.

His wife left him and now he’s got a chip on his shoulder.