Qué es el blackface

En la entrada de hoy analizamos qué es el blackface: algo muy problemático en el mundo anglosajón pero que en España tenemos muy normalizado

Las connotaciones de un mismo hecho en dos culturas diferentes pueden variar notablemente. Es el caso de lo que en Reino Unido o EE.UU. se conoce como blackface. Probablemente os estaréis haciendo una idea de lo que es, ¿pero qué es el blackface? Es lo que vamos a analizar en esta entrada.

Introducción a la polémica

Comenzamos exponiendo los motivos por los que decidimos dedicar una entrada a explicar qué es el blackface y sus connotaciones. Como todos sabemos, en España tenemos una tradición muy nuestra: los regalos navideños los traen tres personajes muy queridos como es el caso de los Reyes Magos (The Three Wise Men en inglés, como ya sabréis si leísteis nuestra entrada sobre vocabulario de Navidad en inglés).

Uno de ellos, Baltasar, es de raza negra. Hasta hace bastante poco la diversidad racial en España era muy limitada. Por ello, todos crecimos con Baltasares que en realidad eran blancos con la cara pintada de negro. Y eso nunca nos ha supuesto ningún tipo de problema ni lo hemos percibido como ofensivo. Y es que siempre se ha hecho desde el cariño y el respeto máximo a la figura a la que se representaba.

Las circunstancias han cambiado. Actualmente no resulta complicado encontrar personas que puedan hacer el papel sin tener que teñirse la cara. Así que no faltan voces que critican lo innecesario de seguir optando por la segunda opción.

Sin embargo, uno de los deportistas más populares de nuestro país, Andrés Iniesta, se ha visto inmerso en una polémica con tuiteros internacionales a cuenta del siguiente tuit:

https://twitter.com/andresiniesta8/status/1081989025710436357

La gran mayoría de los españoles no vería nada raro ni muchísimo menos ofensivo en esta imagen. Sin embargo, las reacciones desde otras zonas del mundo han ido en una dirección muy diferente. Les parece inaceptable que un personaje público se saque una foto junto a blackface.

¿Por qué resulta tan ofensivo blackface en las culturas anglosajonas?

Llevar bastante más tiempo siendo multiculturales, unido a un pasado bastante reciente cuestionable en materia de raza, lleva a que en los países anglosajones la gente sea más sensible a este tipo de cosas que aquí. Así, por ejemplo, cuando llega Halloween, suele haber polémicas. Éstas se producen con relación a los disfraces que representan a personas de otras razas. Hay quien afirma que es una forma de apropiarse de su cultura de una forma frívola y poco respetuosa. Pero si estos disfraces incluyen el blackface, mucho peor.

Minstrel shows

Aparte de lo expresando en el párrafo anterior, también hay un factor histórico que influye muchísimo, principalmente en los Estados Unidos. Resulta que allí había algo llamado Minstrel Shows. Eran una especie de operetas, especialmente populares en el sur de Estados Unidos a lo largo del siglo XIX, en las que se parodiaba a los negros esclavos o de las plantaciones de algodón.

Se los representaba de una manera muy humillante y condescendiente, y los actores que aparecían eran blancos con la cara pintada. De hecho, incluso cuando empezaron a participar actores negros, para mantener la estética también se tenían que pintar la cara de negro. Este tipo de espectáculos se mantuvo, aunque ya con menos tirón, durante parte del siglo XX.

Y éste es el motivo por el que pintarse la cara de negro para disfrazarse tiene unas connotaciones tan negativas por esos lares. La intención de alguien puede ser inocente, eso es cierto. Pero estaría utilizando un instrumento que era empleado para ridiculizar a los negros cuando éstos eran esclavos. Una época que resulta más cercana de lo que parece.

Sobre todo si tenemos en cuenta que hasta más allá de mediados del siglo XX la discriminación racial estaba institucionalizada en Estados Unidos. De hecho,  mantenía legislación segregacionista hasta mediados de la década de los 60.

Ahora que ya sabéis qué es el blackface, una recomendación: No hagáis blackface si vais a disfrazaros donde haya anglosajones, os puede ahorrar quedar mal.